來源：金融虎網(wǎng) 作者：金澤/譯
微軟(Microsoft Corp.)首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)正在權(quán)衡該公司有史以來最大的一筆創(chuàng)業(yè)投資，希望在將先進(jìn)的人工智能工具融入搜索和應(yīng)用程序等領(lǐng)域的競爭中，讓這家軟件巨頭在與谷歌的競爭中占據(jù)優(yōu)勢。微軟公司(Nasdaq: MSFT)正在談判向ChatGPT背后的公司投資100億美元，作為該公司估值290億美元融資的一部分。ChatGPT是一款人工智能應(yīng)用程序，最近因其回答用戶提示的能力而走紅。
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這一消息突顯出人們對這家人工智能公司的興趣日益濃厚。該公司的聊天機(jī)器人能夠模仿人類語言吐出俳句、調(diào)試代碼和回答問題，令業(yè)余愛好者和行業(yè)專家眼花繚亂。據(jù)報(bào)道，這筆資金還可能包括其他風(fēng)險(xiǎn)投資公司。
Semafor周一首次報(bào)道稱，微軟正在為ChatGPT的母公司OpenAI進(jìn)行一輪規(guī)模更大的融資，此次投資將使其估值達(dá)到290億美元。彭博社也報(bào)道了此次談判。兩家媒體都引用了匿名消息來源。據(jù)報(bào)道，最近幾周向潛在投資者發(fā)送的文件顯示，微軟的目標(biāo)是在2022年底前完成交易。
Semafor表示，在收回投資之前，微軟將獲得OpenAI 75%的利潤。之后，Windows和Xbox的標(biāo)志將持有這家人工智能公司49%的股份。其他投資者將控制49%的股份，剩下的2%留給OpenAI的非營利母公司。
OpenAI和微軟均拒絕置評。“我們不對猜測發(fā)表評論，”微軟發(fā)言人表示。
ChatGPT于去年11月發(fā)布，是一款基于母公司GPT-3系列語言模型的聊天機(jī)器人。會話機(jī)器人利用大型數(shù)據(jù)庫，將回答用戶的問題，并就廣泛的主題創(chuàng)建其他內(nèi)容。在許多其他形式中，回答包括答案、論文、法律摘要和計(jì)算機(jī)代碼。OpenAI向開發(fā)人員收取一美分或稍多一點(diǎn)的技術(shù)授權(quán)費(fèi)，以生成2萬字的文本，根據(jù)書面提示生成一張圖像，大約2美分。
《華爾街日報(bào)》上周報(bào)道稱，OpenAI正在談判以約290億美元的估值出售現(xiàn)有股票，收購要約將吸引至少3億美元的投資。
當(dāng)問及ChatGPT是否價值100億美元時，ChatGPT回答說:“作為一個語言模型，我沒有物理形式或財(cái)務(wù)價值，所以很難給我分配金錢價值。然而，訓(xùn)練和運(yùn)營我所需的技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施相當(dāng)昂貴，所以從這個意義上說，我的背后有一大筆財(cái)政投資。”
2019年，微軟向埃隆·馬斯克和山姆·奧特曼創(chuàng)立的OpenAI投資了10億美元。微軟的云服務(wù)部門也為這家人工智能公司提供了所需的計(jì)算能力。微軟對OpenAI的興趣是另一個跡象，表明該公司正尋求將OpenAI的技術(shù)整合到自己的產(chǎn)品中，尤其是必應(yīng)(Bing)搜索引擎中。據(jù)《The Information》1月3日報(bào)道，微軟正計(jì)劃推出一個使用ChatGPT技術(shù)來回答查詢的必應(yīng)版本。
微軟已經(jīng)在其GitHub Copilot功能中使用了OpenAI技術(shù)，該功能可以實(shí)時向開發(fā)人員建議代碼和功能。
上個月，OpenAI創(chuàng)始人埃隆·馬斯克和山姆·奧特曼在推特上表示，這款應(yīng)用程序并沒有為公司賺錢，甚至在燒錢。馬斯克問奧特曼每次聊天的平均成本是多少，奧特曼回答說:“平均每次聊天的成本可能是個位數(shù)美分;試圖更精確地找出答案，以及如何優(yōu)化它。”
路透社上個月報(bào)道稱，OpenAI告訴投資者，該公司預(yù)計(jì)2023年的收入將達(dá)到2億美元，2024年將達(dá)到10億美元。
微軟為什么有興趣收購它?
據(jù)知情人士透露，該公司正在討論向病毒式人工智能機(jī)器人ChatGPT的創(chuàng)造者OpenAI投資多達(dá)100億美元。知情人士說，正在考慮的提議要求微軟在幾年內(nèi)注入現(xiàn)金，不過最終條款可能會改變。
ChatGPT可以根據(jù)提示或查詢生成驚人的類似人類的對話文本，自11月底推出以來，它已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)上引起了轟動，在不到一周的時間里就聚集了第一批100萬用戶。它能夠模仿真人說話和寫作的方式，這引發(fā)了人們的擔(dān)憂，人們擔(dān)心它有可能取代專業(yè)作家，并為學(xué)生們做作業(yè)。該工具也被稱為谷歌核心搜索業(yè)務(wù)的潛在威脅。
微軟已經(jīng)是OpenAI的合作伙伴，于2019年向這家初創(chuàng)公司投資了10億美元。這家總部位于華盛頓雷德蒙德的公司目前正在使用開發(fā)者的人工智能語言為其GitHub單元的Copilot編程工具添加自動化，并希望將這種技術(shù)添加到其必應(yīng)搜索引擎、Office生產(chǎn)力應(yīng)用程序、Teams聊天程序和安全軟件中。這家軟件制造商正在將OpenAI的另一款熱門圖像創(chuàng)建工具DALL-E應(yīng)用到設(shè)計(jì)軟件中。
如今，首席執(zhí)行官納德拉正尋求加強(qiáng)與谷歌的關(guān)系，因?yàn)殚L期以來在搜索領(lǐng)域基本上無人能及的谷歌突然變得脆弱起來。谷歌是Alphabet Inc.旗下子公司，其流行的關(guān)鍵字查詢模式是使用搜索引擎在網(wǎng)絡(luò)上搜索特定的關(guān)鍵詞，然后讓用戶自己決定哪些信息有用。
相比之下，ChatGPT在回答有關(guān)政治科學(xué)和計(jì)算機(jī)編程等主題的問題時，會給出詳細(xì)的解釋，其問答形式意味著用戶可以深入了解，直到完全理解為止。與谷歌搜索提供的基本藍(lán)色鏈接列表不同，該機(jī)器人能夠以自然和人性化的方式回答詢問，進(jìn)行對話并回答后續(xù)問題。
但與老式的鏈接列表相比，ChatGPT有缺點(diǎn)。與谷歌或微軟自己的必應(yīng)搜索不同，ChatGPT目前沒有提供用于構(gòu)建答案的信息來源的上下文，OpenAI承認(rèn)該工具的回答可能是不正確的，不應(yīng)該被認(rèn)為是準(zhǔn)確的。
根據(jù)彭博社(Bloomberg)匯編的數(shù)據(jù)，向OpenAI投入100億美元將輕松超過微軟迄今為止的任何投資，其中包括1999年斥資50億美元購買美國電話電報(bào)公司(AT&T Inc.)股票以換取新的有線網(wǎng)絡(luò)接入，以及1997年斥資10億美元收購康卡斯特公司(Comcast Corp.)的股份。
這一金額也將超過微軟近年來的所有收購，只有三筆除外。微軟正在尋求反壟斷批準(zhǔn)以690億美元收購視頻游戲制造商動視暴雪公司，并在2016年斥資260億美元收購了職業(yè)社交網(wǎng)站領(lǐng)英。去年，微軟完成了對Nuance Communications Inc.的200億美元收購，后者是一家專注于語音識別以及醫(yī)療保健領(lǐng)域相關(guān)軟件和服務(wù)的人工智能公司。
微軟資產(chǎn)負(fù)債表上有超過1,000億美元的現(xiàn)金和等價物，完全有能力收購OpenAI。據(jù)《華爾街日報(bào)》上周報(bào)道，這家初創(chuàng)公司最近的投資談判將使其價值達(dá)到290億美元，但目前尚不清楚OpenAI是否在考慮全面出售。
華爾街日報(bào)報(bào)導(dǎo)稱，微軟對ChatGPT的投資可能與Thrive capital和Founders Fund等風(fēng)投公司一同進(jìn)行，這兩家風(fēng)投公司正在討論投資于一項(xiàng)交易，其中包括現(xiàn)有股東出售至少3億美元的股票。
根據(jù)Semafor的一份報(bào)告，微軟正在討論的交易將給予OpenAI 75%的利潤股份，直到收回投資，之后微軟將獲得OpenAI 49%的股份。Semafor表示，目前尚不清楚該交易是否已經(jīng)敲定，但他表示，最近幾周向潛在投資者發(fā)送的概述其條款的文件顯示，該交易的目標(biāo)是在2022年底前完成。
微軟本身幾十年來一直致力于人工智能項(xiàng)目，并在語音和圖像識別等領(lǐng)域取得了重大進(jìn)展。該公司上周發(fā)布了一個人工智能模型，可以根據(jù)簡短的音頻樣本模擬用戶的聲音。但近年來，OpenAI用于生成語言和圖像的大型模型已經(jīng)為人工智能領(lǐng)域設(shè)定了議程。
增持股份將使微軟在Azure上開發(fā)OpenAI技術(shù)方面占據(jù)有利位置。Azure是微軟的云基礎(chǔ)設(shè)施，是其增長最快的業(yè)務(wù)之一，也是公司的優(yōu)先事項(xiàng)。它還可以防止OpenAI的產(chǎn)品流向競爭對手，包括亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和谷歌。
微軟的必應(yīng)搜索引擎只占全球搜索引擎市場的一小部分，而將ChatGPT加入必應(yīng)搜索引擎，以及與OpenAI的新協(xié)議，可能有助于微軟通過提供更高級的搜索功能，削弱谷歌在市場上的鐵腕地位。據(jù)《The Information》報(bào)道，微軟也在討論將這項(xiàng)技術(shù)整合到Outlook電子郵件和Word文檔處理平臺中。
谷歌搜索面臨來自O(shè)penAI和其他AI初創(chuàng)公司的新挑戰(zhàn)
雖然圍繞OpenAI的ChatGPT的大肆宣傳主要圍繞人類作家的潛在消亡以及學(xué)生利用它在學(xué)校作弊的風(fēng)險(xiǎn)，但該公司的工具是針對企業(yè)的，它可以幫助自動化編碼、寫作和圖像創(chuàng)建。
彭博資訊分析師Anurag Rana表示:“微軟對OpenAI的100億美元投資可能會增強(qiáng)其主要產(chǎn)品線，如Office、必應(yīng)、領(lǐng)英和GitHub。”“在這些產(chǎn)品類別中，大多數(shù)已經(jīng)開始嵌入增強(qiáng)的人工智能功能，但OpenAI的ChatGPT產(chǎn)品的成功可以提高生產(chǎn)率;例如，向LinkedIn用戶推薦最佳銷售線索，或者增強(qiáng)必應(yīng)的搜索功能。”
微軟已經(jīng)表示，將把Dall-E添加到其設(shè)計(jì)應(yīng)用程序中，并向選擇Azure OpenAI云客戶提供。例如，美泰公司(Mattel Inc.)目前正在通過Azure云使用Dall-E生成該公司可能想要設(shè)計(jì)的玩具車的圖像。
微軟旗下的編程代碼庫GitHub也一直在使用OpenAI的語言AI來幫助軟件開發(fā)人員開發(fā)一個名為GitHub Copilot的程序。當(dāng)他們打字時，“副駕駛”會建議接下來可能出現(xiàn)在程序中的代碼片段，就像一個經(jīng)過訓(xùn)練可以用Python或JavaScript說話的自動補(bǔ)全機(jī)器人。它對于相當(dāng)于手工勞動的編程特別有用——填充必要的、但不是特別復(fù)雜或創(chuàng)造性的代碼塊。
微軟高管曾表示，公司計(jì)劃開發(fā)Copilot技術(shù)，將其用于其他工作類別的類似程序，比如辦公室工作、視頻游戲設(shè)計(jì)、架構(gòu)和計(jì)算機(jī)安全。
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